本文参加百家号#科学了不起#系列征文多数人都想要延长自己的寿命，让自己能多在这个世界上待一会，多和亲朋好友相处一会。但随着年龄的增长，尤其是人进入老年后，身体各方面的机能开始下降，除了因为器官衰老的原因之外，还因为细胞也在整体衰老。曾有不少科学家尝试逆转这些衰老，但最后的失败都证明了这种想法是违背自然规律的，那么是否有方法可以延迟衰老呢？根据外媒报道，近期《Aging》期刊上出现了一篇关于延迟衰老的临床试验论文。该论文指出，以色列的一支科研队伍提出了高压氧治疗的方法，并且通过实验证明了该方法能够在三个月的疗程后达到显著的效果，表现为停止细胞衰老的过程。最终研究人员通过指标分析发现，接受治疗的老人的血细胞比接受治疗前要更年轻，这是怎么做到的呢？研究人员做了什么样的实验？高压氧治疗，顾名思义就是让受治疗的人待在高压氧的环境中。在以色列团队所创造的实验条件里就有纯度达到百分之百的氧气，而且大气压高于一个绝对大气压。根据该研究团队的成员介绍，这种疗法的原理是高浓度高压强的氧气能够促进人体组织内对氧气的溶解量。在实验开始之前，他们向社会招募了一批老年人志愿者。这些老年人的年龄都在64岁以上，以保证实验对象是老年人。同时还必须选择那些具有独立生活能力、认知清晰的老年人。志愿者筛选完后他们着手开始实验，先是通过检测获得他们各自体内的血细胞情况、新陈代谢速率等指标，然后开始12周的疗程。据了解，每一次疗程为期一个星期，一星期要接受5次高压氧治疗。志愿者每次需要使用面罩来呼吸百分百的氧气，规定治疗时间是90分钟。除了接受设定好的治疗之外，每位老人还是保持原来的生活习惯和作息，然后实验人员会在实验中期和末期对他们进行验血。之所以要进行验血，是为了获得两个关键的参考指标，它们分别是细胞端粒长度和衰老细胞积累情况。为何要观察端粒的长度？对于大多数人来说，检测体内衰老细胞的积累情况尚可理解，为什么还要检测端粒的长度呢？这里就需要对端粒进行简单的介绍，端粒是位于染色体两端的一小部分区域，经研究它们的作用是维持染色体上的基因组稳定。既然要达到这个目的，端粒就必须付出一点代价，代价就是染色体每经过一次分裂，端粒的长度就会减少。而人体内的细胞时时刻刻都在生长和衰亡，这些过程都涉及到了染色体的变化，因此当人体机能进入老年阶段后，端粒的长度会明显短很多，这就是它能够用来分析一个人寿命的原因。此外，还有研究指出端粒的缩短有可能是身体的衰老和虚弱引起的，因此在这次研究中实验人员将端粒的长度纳入考量范围。高压吸氧治疗真有效果吗？正常人生活在氧气浓度不会超过30%的环境中，因此有人对高压氧疗法提出质疑是可以理解的，一下子让体内细胞接受如此高浓度的氧气，人体真的受得了吗？实验结果显示，接受实验的老年志愿者还真的出现了明显的变化，而且这种年轻化主要体现在他们的生理年龄上。经过疗程结束后的血液检测，研究人员发现所有老年人的T细胞和B细胞端粒长度增加了。而且增加了20%甚至更多，这意味着在高压氧治疗后这些细胞的寿命得以延长。而T细胞和B细胞是人体内最重要的两种防御细胞，如果缺少了它们人体免疫力就会大大下降。此外，研究人员还指出，衰老细胞的积累也减少了，这说明高压氧疗法在这两个指标上都表现良好。那么未来这种疗法是否会得到推广呢？还需要更多实验和研究来证明。
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